Uber apuesta todo por el robotaxi: Quiere llegar a 15 ciudades antes de fin de año

Khosrowshahi promete una expansión masiva de robotaxis

Uber avanza a toda velocidad hacia un futuro sin conductores humanos. El CEO Dara Khosrowshahi ha afirmado que la compañía ofrecerá viajes en coches autónomos en 15 grandes ciudades a nivel mundial para finales de 2026, según información reportada por Nasdaq Markets. Se trata de una escalada dramática respecto a la oferta actual, que ya cubre ciudades como Atlanta, Austin, Phoenix y Las Vegas en EE. UU., así como Abu Dabi, Dubái y Riad en Oriente Medio.

Entre los lanzamientos previstos para 2026 se encuentran Londres, Zúrich, Madrid, Múnich, Los Ángeles, Houston, el Área de la Bahía de San Francisco y Hong Kong; este último marcará la entrada de Uber en el mercado asiático de robotaxis.

Las sólidas asociaciones impulsarán la flota

La estrategia de Uber no se basa en tecnología de desarrollo propio, sino en una red de asociaciones industriales. Varias colaboraciones clave ya están en marcha:

Volkswagen: Se planea lanzar una asociación para taxis autónomos basados en la minibús eléctrica ID. Buzz en Los Ángeles a principios de 2026, con pruebas ya en curso.

Nvidia: A partir de 2027, se implementará una colaboración con Nvidia en Los Ángeles y San Francisco, y luego se escalará a 28 ciudades a nivel mundial para 2028. El plan incluye una flota de 100.000 vehículos autónomos impulsados por Nvidia, con Stellantis contribuyendo con un mínimo de 5.000 robotaxis.

Pony.ai: La empresa china Pony.ai ha sido contratada para desplegar 2.000 taxis autónomos en Europa y Oriente Medio, con un lanzamiento ya realizado en Zagreb, Croacia.

Lucid y Nuro: Uber se ha comprometido a comprar y operar 20.000 vehículos Lucid Gravity y Nuro durante seis años.

El competidor Waymo presiona

Las ambiciones de Uber se desarrollan a la sombra de un formidable competidor. Waymo, la división de conducción autónoma de Alphabet, había recorrido, a junio de 2026, más de 220 millones de millas sin conductor humano, y ahora realiza alrededor de 500.000 viajes pagados por semana, según los datos disponibles. Su flota de al menos 3.871 vehículos opera comercialmente en Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin.

En agosto de 2026, Waymo obtuvo permiso para expandir su servicio a 18 condados de California, incluyendo Sacramento y San Diego. La compañía está valorada en 126 mil millones de dólares después de haber recaudado 16 mil millones en nueva financiación en febrero de 2026.

El historial de seguridad de Waymo es notable: un estudio de Swiss Re muestra un 88 por ciento menos de reclamaciones por daños materiales y un 92 por ciento menos de reclamaciones por lesiones personales por millón de millas en comparación con los conductores humanos. Esto establece el estándar al que Uber y otros actores deben acercarse para ganar la confianza de los reguladores.

Obstáculos: Regulación, responsabilidad y empleos

Con todo el optimismo, los inversores deben tener en cuenta que el camino hacia la escala completa está lejos de ser libre. Los vehículos autónomos operan hoy principalmente en el nivel 4 —donde la tecnología funciona dentro de zonas geográficas delimitadas—, y los vehículos de nivel 5 que pueden prescindir de la intervención humana en cualquier situación no se espera que se generalicen antes de 2030, como muy pronto.

Una cuestión sin resolver es la responsabilidad en caso de accidentes. Cuando un vehículo autónomo está involucrado en un incidente, no está claro si el fabricante, Uber o las autoridades asumen la responsabilidad legal, una cuestión para la que el derecho de daños existente no ofrece respuestas unívocas.

La dimensión social y política tampoco debe subestimarse. En Washington D.C. se discute una tasa por kilómetro recorrido para vehículos autónomos, cuyos ingresos se destinarían a un fondo para conductores afectados y transporte público. Uber, por su parte, reconoce que el futuro será «multimodal», donde los robotaxis complementarán en lugar de reemplazar a los conductores humanos.

Cruise, la apuesta de robotaxis de General Motors, ilustra las consecuencias de los errores: tras un grave accidente en San Francisco en 2024, todas las operaciones fueron suspendidas y la licencia de California retirada. La compañía, a partir de 2026, solo opera con conductores de seguridad y no ofrece viajes públicos.

¿Qué significa esto para las acciones de Uber?

Los vehículos autónomos representan la respuesta de Uber al coste estructuralmente más alto de la compañía: la mano de obra humana. Si la estrategia tiene éxito, los costes unitarios cambiarán fundamentalmente, pero el horizonte temporal es largo, el riesgo de las asociaciones es real y la fricción regulatoria puede retrasar considerablemente la implementación en mercados individuales.

Khosrowshahi predice que todos los coches serán autónomos en «más de 20 años». Hasta entonces, el modelo híbrido —donde los robotaxis y los conductores humanos operan lado a lado— es la realidad realista de Uber.