APREX · EST. 2026Las máquinas de IA hambrientas de energía cambian la tendencia de la energía nuclear
Después de décadas de estancamiento y desmantelamiento gradual, la energía nuclear experimenta un poderoso resurgimiento en Europa. Según OilPrice.com, hay un factor particular que impulsa el nuevo interés: el crecimiento explosivo de la demanda de energía de los centros de datos de IA y los hiperescaladores.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) estima que los centros de datos, la inteligencia artificial y las criptomonedas representaron en conjunto el 2 por ciento del consumo mundial de electricidad en 2022, una cifra que se espera que se duplique para 2026. Goldman Sachs Research pronostica que la demanda de centros de datos de EE. UU. por sí sola aumentará de 31 gigavatios en 2025 a 66 gigavatios en 2027.
Los gigantes tecnológicos se comprometen con la energía nuclear
Los mayores actores de la industria tecnológica no han esperado a los políticos. Microsoft ha firmado un acuerdo de compra de energía de 20 años y 835 megavatios con Constellation Energy para reabrir la planta de Three Mile Island en Pensilvania para 2028, una inversión de más de 1.500 millones de dólares con el apoyo de mil millones de dólares en préstamos federales.
Google, por su parte, ha llegado a un acuerdo con Kairos Power para la compra de energía de una flota de pequeños reactores modulares (SMR), con el objetivo de alcanzar hasta 500 megavatios para 2035. Amazon ha invertido 500 millones de dólares en el desarrollador de reactores X-energy y planea construir cinco gigavatios de nueva capacidad nuclear para 2039.
Meta se distingue por el mayor compromiso individual hasta la fecha de un hiperescalador: un acuerdo de 6,6 gigavatios anunciado a principios de 2026, combinado con una solicitud de ofertas para entre uno y cuatro gigavatios de nueva capacidad de energía nuclear.
SMR: El pequeño reactor con grandes ambiciones
Los pequeños reactores modulares son descritos por los actores de la industria como la clave para hacer posible la financiación privada de la energía nuclear en la práctica. A diferencia de los reactores tradicionales a gran escala, los SMR pueden fabricarse modularmente y desplegarse más cerca de los centros de datos intensivos en energía.
Bret Kugelmass, fundador y director general de la empresa de microrreactores Last Energy, sostiene que el empaquetado a pequeña escala y modular es crucial para hacer que la energía nuclear sea asequible para el sector privado y para atraer capital puramente privado, sin garantías estatales.
La estrategia se conoce a menudo como «Bring Your Own Power» (Trae tu propia energía): para evitar largas colas en el proceso de conexión a la red, que pueden extenderse durante varios años, las empresas de IA construyen sus propias centrales eléctricas dedicadas directamente conectadas a los campus de los centros de datos.
Antiguos mineros de criptomonedas cambian de rumbo
Una característica notable en el nuevo panorama de la energía nuclear es la transición de la minería de criptomonedas a la infraestructura de IA. Las empresas mineras de Bitcoin fueron las primeras en ubicarse junto a fuentes de energía estables, y la energía nuclear representó, según las cifras disponibles, cerca del 9 por ciento de la minería de Bitcoin en 2022.
En junio de 2026, AiOnX adquirió una participación mayoritaria en la empresa de minería de criptomonedas Genesis Digital Assets por 500 millones de dólares, con planes de convertir 1,3 gigavatios de centros de datos de criptomonedas en procesamiento de datos de IA y alto rendimiento. Max-Hervé George, CEO del propietario de AiOnX, SWI Group, describe el acceso a la energía como la materia prima más valiosa en la infraestructura digital actual.
El lado oscuro: El problema de los residuos sigue sin resolverse
El resurgimiento de la energía nuclear se produce en un contexto de un problema sin resolver, de siglos de antigüedad: qué hacer con los residuos radiactivos. Según los datos de investigación disponibles, actualmente no hay ninguna instalación de almacenamiento geológico profundo final para residuos nucleares de alta actividad en funcionamiento en ningún lugar del mundo.
Europa ha acumulado varios millones de metros cúbicos de residuos nucleares. Alrededor de 60.000 toneladas de combustible nuclear gastado se almacenaron temporalmente en Europa en 2019, siendo Francia, Alemania y el Reino Unido los mayores productores. Se espera que la instalación finlandesa de Onkalo, ubicada cerca de la central nuclear de Olkiluoto y excavada en granito a entre 400 y 430 metros bajo tierra, se convierta en la primera instalación de almacenamiento permanente operativa del mundo para combustible nuclear gastado, con una apertura prevista para 2026 y un coste total estimado de cinco mil millones de euros.
Francia planea su instalación Cigéo para residuos de alta y media actividad, con costes estimados entre 26 y 37,5 mil millones de euros. Suecia ha aprobado una instalación en Forsmark, mientras que Alemania, que cerró sus últimos reactores comerciales en 2023, no espera nombrar un lugar de almacenamiento final hasta, como muy pronto, 2046.
La Comisión Europea identificó en 2024 cuatro debilidades clave en la gestión europea de residuos nucleares: falta de políticas nacionales, ambición insuficiente en los programas nacionales, debilidades en el control y la financiación, y estimaciones de costes desactualizadas.
Viento regulatorio a favor en Europa
A pesar del nivel de la UE, el viento regulatorio ahora está a favor de la energía nuclear, impulsado por los objetivos climáticos, la seguridad energética después de la crisis del gas y el crecimiento estructural de la demanda. Aline des Cloizeaux, de la división de energía nuclear del OIEA, señala que el camino hacia el desarrollo avanzado de la energía nuclear bien podría pasar por los grandes usuarios finales tecnológicos.
Para los inversores noruegos y el mercado energético en general, cabe señalar que un aumento estructural a largo plazo de la demanda de carga base europea afectará los precios de la energía y la superficie de competencia frente a la energía hidroeléctrica y eólica marina noruegas. El nuevo papel de la energía nuclear como socio preferido para los hiperescaladores también puede dar forma a los mercados energéticos europeos a los que está conectada la capacidad de exportación noruega.
Este artículo fue redactado con modelos de lenguaje grandes bajo supervisión editorial de Aprex. El contenido está referenciado y es verificable. Leer nuestro método →